Quando la realtà fa male: la solitudine degli uomini nel mondo e le love doll

01 / Il quadro globale

Un problema mondiale, vissuto in modi diversi

Il rapporto 2025 dell’Organizzazione mondiale della sanità stimava che il 15,8% delle persone nel mondo sperimentasse solitudine. Le sue informazioni pubbliche indicano tassi simili tra maschi e femmine. È un problema umano generale, anche se questo articolo si concentra sulle esperienze degli uomini. L’OMS indica fra i fattori anche redditi bassi, malattie, rotture delle relazioni e risorse comunitarie insufficienti. OMS: connessione sociale.

L’indagine 2022 della Commissione europea ha rilevato che il 35% degli intervistati si sentiva solo almeno qualche volta, compreso il 13% che si sentiva così per la maggior parte del tempo o sempre. Il campione EU27 includeva 25,646 persone di almeno 16 anni, reclutate tramite panel di consumatori online anziché con un campionamento casuale della popolazione. Questi dati descrivono le loro risposte, con i consueti limiti delle indagini. JRC: prevalenza della solitudine.

Una seconda grande fonte internazionale, lo studio Meta–Gallup, ha intervistato persone in 142 paesi e territori da giugno 2022 a febbraio 2023. A livello globale, il 24% degli uomini e il 24% delle donne dichiaravano di essere molto o abbastanza soli. Le stime nazionali provenivano da circa 1,000 intervistati di almeno 15 anni per paese, con ponderazione demografica. La domanda diversa spiega perché il risultato non va considerato intercambiabile con la stima dell’OMS. Meta–Gallup: legami sociali nel mondo.

Le indagini nazionali offrono un contesto oltre l’Europa e il Nord America. L’indagine dell’Ufficio di Gabinetto giapponese di dicembre 2024 ha rilevato il 4,3% di persone sole spesso o sempre, il 15,4% talvolta e il 19,6% occasionalmente; ha ricevuto 10,876 risposte valide da un campione casuale di 20,000 persone di almeno 16 anni. In Gran Bretagna, un’indagine ONS dall’8 gennaio al 2 febbraio 2025 ha rilevato solitudine spesso, sempre o parte del tempo nel 23% degli uomini e nel 27% delle donne. Le misure e le soglie sono diverse. Giappone: sintesi dell’indagine nazionale; ONS: Gran Bretagna.

Una statistica sullo stato sentimentale non ci dice quante persone si sentano sole. Qualcuno può apprezzare l’essere single; qualcun altro può sentirsi profondamente solo nel matrimonio. Allo stesso modo, fare una media di queste percentuali ricavate da domande diverse produrrebbe un numero globale fuorviante.

02 / Uno sguardo più attento agli uomini

Cosa rende la solitudine particolarmente difficile per alcuni uomini

Una meta-analisi del 2019 ha riunito 751 dimensioni dell’effetto relative a 399,798 persone. La differenza complessiva fra i generi era molto piccola (g = 0,07), con livelli medi di solitudine simili fra maschi e femmine. Questo non cancella la sofferenza degli uomini. Ci orienta verso gli uomini, le circostanze e i tipi di disconnessione che richiedono attenzione. Maes e colleghi: genere e solitudine.

Il rapporto OCSE del 2025 dà motivo di preoccuparsi: nei confronti tra 2018 e 2022, gli uomini hanno registrato peggioramenti maggiori nella solitudine e nella soddisfazione relazionale rispetto alle donne, pur avendo tradizionalmente riportato risultati migliori. Il rapporto segnala che gli uomini più giovani guidano molti dei peggioramenti fra i giovani. Questo descrive cambiamenti nelle popolazioni e negli anni studiati, non dimostra che oggi gli uomini siano più soli delle donne ovunque. OCSE: legami sociali e solitudine.

In questa indagine Pew su 6,204 adulti statunitensi, uomini e donne segnalavano una solitudine simile e avevano circa la stessa probabilità di avere un amico stretto. Ma gli uomini si rivolgerebbero meno a un professionista della salute mentale per sostegno emotivo: il 16%, contro il 22% delle donne. Una rete può esistere senza essere una rete che ci si sente in grado di usare.

Giovani uomini: un confronto internazionale più preciso

I dati aggregati Gallup del 2023–2024 hanno rilevato che il 25% dei maschi statunitensi di 15–34 anni si era sentito solo per gran parte del giorno precedente, contro il 18% delle femmine coetanee. È un risultato più marcato relativo agli uomini, ma riguarda quella fascia d’età e quel paese. Gallup: giovani uomini nei paesi OCSE.

Esempi selezionati riportati da Gallup, non una classifica completa dei paesi. Il dato OCSE è una mediana dei tassi nazionali, non un tasso globale ponderato per la popolazione. La fascia 15–34 anni include adolescenti; la discussione sul possesso di bambole riguarda qui gli adulti.

Gallup ha anche rilevato che i tassi dei giovani uomini erano simili alla media nazionale nella maggior parte dei paesi OCSE. Dobbiamo quindi prendere sul serio il caso statunitense senza proiettarlo su ogni cultura.

Esiste anche un grande studio interculturale che ha rilevato più solitudine negli uomini, soprattutto nei più giovani delle culture maggiormente individualiste: l’analisi del BBC Loneliness Experiment di Barreto e colleghi riguardava 46,054 partecipanti in 237 paesi, isole e territori. Tuttavia, era un campione online volontario fortemente concentrato nel Regno Unito. Un’ampia copertura geografica non rende un’indagine rappresentativa del mondo. Barreto e colleghi: età, genere e cultura.

Per gli uomini, la questione pratica non è soltanto quanto spesso dichiarino solitudine. Conta anche avere qualcuno di cui fidarsi quando finisce una relazione, il lavoro diventa difficile o il rifiuto inizia a sembrare personale. La nostra interpretazione è che il conforto privato possa diventare particolarmente attraente quando quel sostegno sembra irraggiungibile. Questi studi sulla popolazione non misuravano se quegli uomini comprassero poi delle bambole.

03 / La ricerca di un partner

Quando «abbastanza» non sembra mai abbastanza

Un risultato molto condiviso del Pew Research Center offre un’istantanea utile, ma specifica. In un sondaggio statunitense di luglio 2022, il 63% degli uomini di 18–29 anni si descriveva single, contro il 34% delle donne della stessa età. «Single» significava non sposato, non convivente e non impegnato in una relazione romantica stabile. L’intera indagine includeva 6,034 adulti; questa non è la dimensione del sottogruppo dei giovani uomini. Pew: gli americani single.

Questo divario non ne dimostra la causa. Non significa che tutti quegli uomini fossero indesiderati, soli o sessualmente inattivi, né che le donne scegliessero collettivamente una piccola élite. Non può nemmeno essere presentato come una statistica mondiale per il 2026.

Le donne cercano uomini con maggiori risorse?

Ci sono prove di una differenza media nelle preferenze dichiarate. Uno studio del 2020 con 14,399 partecipanti in 45 paesi ha rilevato che le donne, più degli uomini, preferivano partner con buone prospettive finanziarie e partner più anziani; gli uomini, più delle donne, preferivano giovinezza e attrattiva fisica. Walter e colleghi: preferenze nella scelta del partner.

Preferire buone prospettive finanziarie, però, non significa che ogni donna esiga un uomo più ricco di lei, cerchi continuamente un’opzione migliore o rifiuti un normale uomo che lavora. Lo studio misurava preferenze, non una spiegazione causale dell’aumento della solitudine. Il reddito è inoltre un pessimo riassunto del valore complessivo di un partner.

Il desiderio di cercare un partner considerato più desiderabile non è esclusivo delle donne. Lo studio 2018 di Bruch e Newman sui messaggi eterosessuali in un servizio di incontri di quattro città statunitensi ha rilevato che sia gli uomini sia le donne cercavano, in media, persone circa il 25% più in alto nella misura di desiderabilità dei ricercatori. La graduatoria derivava dai messaggi, non da un punteggio oggettivo del valore umano, e non indicava che i partner guadagnassero il 25% in più. Bruch e Newman: ricerca di partner più desiderati.

Le app di incontri possono far sentire invisibili entrambe le parti

Pew ha anche rilevato che il 53% di chi aveva mai usato gli incontri online descriveva positivamente l’esperienza complessiva, mentre il 46% la descriveva negativamente. Le prove lasciano spazio sia a legami riusciti sia alla frustrazione. Le esperienze degli utenti recenti e di chi aveva usato il servizio in qualsiasi momento si riferiscono a denominatori diversi.

La nostra lettura è che alcuni uomini vivano gli incontri come una competizione incessante, mentre le donne possono affrontare un flusso estenuante di approcci. Trasformarlo in una storia su un sesso «cattivo» fa perdere di vista le persone dietro i numeri. Desiderare affetto è ragionevole. Lo sono anche sicurezza, compatibilità e libertà di scelta.

04 / Una forma più tranquilla di intimità

Perché una love doll per adulti può sembrare un rifugio

Una bambola elimina parte dell’incertezza nell’avvicinarsi a un’altra persona. Non ci sono messaggi non letti da interpretare né aspettative di conquistare qualcuno. Per alcuni proprietari, l’attrattiva comprende il piacere sessuale. Per altri, anche vestire la bambola, fotografarla, abbracciarla o semplicemente avere una presenza familiare in casa.

In uno studio qualitativo del 2023, i ricercatori hanno intervistato nove proprietari maschi di bambole di 21–68 anni. I loro racconti includevano compagnia, protezione emotiva dopo relazioni difficili e gestione di ansie sociali o intime. Descrivono come un piccolo gruppo interpretava la propria vita. Mostrano che l’esperienza può contare; non quanto sia comune né che acquistare una bambola migliori la salute mentale. Lievesley e colleghi: esperienze vissute dei proprietari.

Un altro studio, pubblicato nel 2022, ha usato cinque interviste approfondite e 131 resoconti scritti raccolti tramite indagine per studiare l’uso delle bambole. Distingueva quelle usate soprattutto come giocattoli sessuali, come sostituti di un partner umano desiderato e come partner sintetici. Erano riportate anche attività non sessuali. Il reclutamento nelle comunità di bambole e l’autoselezione dei partecipanti limitano la generalizzazione. Il numero iniziale di resoconti non è il denominatore di tutte le analisi successive. Peschka e Raab: uno studio a metodi misti.

Un confronto distinto tra 158 proprietari e 135 non proprietari, pubblicato per la prima volta online nel 2022, non ha trovato differenze sostanziali nella maggior parte dei tratti psicologici misurati, anche se i proprietari segnalavano minore autostima sessuale e alcune convinzioni diverse sulle donne e sul mondo. Il risultato contrasta uno stereotipo semplicistico, senza rendere sano ogni atteggiamento o uso. I gruppi non costituivano un esperimento randomizzato. Harper e colleghi: caratteristiche psicologiche.

La riservatezza può essere parte dell’attrattiva e lo stigma parte del peso. Un articolo del 2025 ha sviluppato una misura degli atteggiamenti pubblici attraverso studi con 377, 329 e 292 partecipanti. Le dimensioni includevano l’accettazione e la percezione dei proprietari come immorali o disfunzionali. Studiava le opinioni sul possesso, non se la solitudine dei proprietari migliorasse. Harper e colleghi: atteggiamenti verso il possesso di bambole.

Questi studi non forniscono un numero mondiale rappresentativo di uomini proprietari di bambole, né la quota di chi ne ha acquistata una per solitudine. Questa lacuna conta: un problema sociale globale non va trasformato in una storia inventata di vendite mondiali.

05 / Conforto senza vergogna

Avere bisogno di un’evasione va bene. Osserva cosa fa alla tua vita.

Non devi trasformare ogni sera solitaria in un progetto di miglioramento personale. Prenderti una pausa dagli incontri, apprezzare la fantasia o scegliere una forma privata di soddisfazione sessuale possono essere decisioni personali ragionevoli. Possedere una bambola per adulti non riduce il tuo valore e non devi viverlo come una sconfitta.

La ricerca sull’evasione offre una distinzione utile. Il modello 2012 di Stenseng e colleghi separa l’espansione del sé, cercare esperienze positive, dalla soppressione del sé, cercare di evitare pensieri o sentimenti spiacevoli. Il lavoro riguardava il coinvolgimento in attività, non il possesso di bambole: applicarlo qui è quindi una prospettiva editoriale, non un risultato verificato sulle bambole. Stenseng e colleghi: motivazioni dell’evasione.

Chi vive un disagio persistente o fatica sempre più a lavorare, dormire o entrare in relazione merita sostegno. L’OMS indica terapie psicologiche e legami comunitari fra gli approcci alla disconnessione sociale. Questo è compatibile con il piacere di una bambola; non occorre scegliere una sola fonte di conforto. OMS: approcci promettenti.

06 / La questione economica

Una bambola costa meno dopo tre o quattro utilizzi?

Può succedere, con determinati prezzi. Non è una regola universale. Una bambola ha un costo iniziale importante e spese continuative di cura. Un incontro a pagamento ha un prezzo ricorrente. Una relazione non remunerata di una notte non ha una «tariffa» standardizzata, e nessuno dei due scenari equivale ad acquistare affetto reciproco.

Come esempio concreto di vendita, alla verifica del 4 ottobre 2026 Silicone Lovers mostrava una WM «Lucky Lucy» a 1.395 USD, una Zelex SLE «Sabra» a 1.600 USD e una Irontech «Celine» a 2.250 USD. Sono prezzi pubblicizzati da un rivenditore, non una media di mercato né una garanzia del totale finale in ogni paese. Silicone Lovers: prezzi visualizzati in USD.

Per esempio, con 1.600 USD iniziali e 5 USD per utilizzo, quattro utilizzi della bambola costano 1.620 USD. Quattro incontri a 500 USD costano 2.000 USD. In questo scenario la bambola è più economica. A 250 USD per incontro, però, quattro incontri costano 1.000 USD; la stessa bambola diventa più economica solo al settimo utilizzo.

Un bilancio completo dovrebbe prevedere materiali per pulizia e asciugatura, lubrificante compatibile, conservazione, eventuali vestiti, riparazioni e futura sostituzione. Aggiungi spese di importazione o finanziamento dove applicabili. Conta anche il tempo dedicato alla cura, pur senza assegnargli qui un valore in dollari. Se la bambola viene danneggiata presto, usata raramente o sostituita rapidamente, il risparmio atteso può scomparire.

È un confronto di spese, non un giudizio sui lavoratori del sesso o sul valore delle relazioni. Presuppone servizi consensuali fra adulti in un luogo dove sono legali. La conclusione utile è limitata: l’uso ripetuto può ridurre il costo di una forma di piacere sessuale privato; non dà un prezzo all’amore.

07 / Lasciare la porta aperta

Il conforto può far parte di una vita che continua a crescere

Se gli incontri ti logorano, prenderti una pausa può essere più gentile verso te stesso che accumulare esperienze che ti fanno sentire piccolo. Puoi desiderare una donna amorevole nella tua vita e ammettere comunque di essere stanco. Puoi anche decidere che una relazione non sia ciò che desideri ora.

Per alcuni adulti, una bambola fa parte di questa pausa. Per altri è un hobby duraturo o una preferenza sessuale. La ricerca presentata dà ragioni per ascoltare queste esperienze, lasciando però incerti gli effetti a lungo termine.

Conta che la scelta sia coerente con la vita che vuoi. Fai spazio al conforto, ma anche ad amicizie, interessi condivisi, movimento, un lavoro importante per te e persone capaci di risponderti. Una bambola può avere significato per il proprietario. Non può offrire l’amore liberamente scelto di un’altra persona.

E quando tornerai agli incontri, se lo vorrai, guarda oltre il linguaggio delle classifiche. Trovare un buon partner richiede attrazione, gentilezza, affidabilità e speranze compatibili. Richiede anche di riconoscere queste qualità in noi stessi e nella persona di fronte.

Saggio personale correlato: Come le bambole mi hanno aiutato a smettere di inseguire la perfezione. Un’esperienza personale, distinta dalla ricerca discussa qui.